ZON, ZEE EN VERTIER: ATTRACTIEPARK PORTAVENTURA EN DE STREEK VAN TARRAGONA

We hebben het over de regio Tarragona, Spanje, aan de Costa Dorada, zo'n honderd kilometer ten zuiden van Barcelona. PortAventura World is het enige van de Europese megapretparken die jaarlijks door miljoenen mensen worden bezocht, dat zich in een mediterraan toeristenoord bevindt waar zon, zee en milde temperaturen een constante zijn. Het ligt op de grens tussen Tarragona, de provinciehoofdstad, en de badplaats Salou. 

Het park werd ingehuldigd in 1995 en is in de loop van de tijd steeds uitgebreid en verrijkt met nieuwe attracties. Weetje: in de jaren 80 was deze plek een van de kandidaat-locaties voor de bouw het grootste Europese pretpark, Euro Disney, dat uiteindelijk zou worden opgetrokken in Parijs (nu Disneyland Parijs). 

PortAventura World bestaat eigenlijk uit drie parken. Het hoofdpark is PortAventura Park, dat is opgedeeld in zes thematische zones. Vijf daarvan staan in het teken van specifieke gebieden van de wereld, met de  typerende flora en bouwstijlen, en een zesde zone is ontworpen voor jongere kinderen. De naam van tweede park, ingehuldigd in 2017, spreekt boekdelen: Ferrari Land. Het is het enige Europese pretpark dat is gewijd aan het legendarische merk Ferrari en de attracties zijn er gelinkt aan de wereld van sportwagens. Hier kun je realistische rijsimulatoren uitproberen of een ritje maken in de Red Force, de hoogste en snelste achtbaan van Europa. En tot slot is er Caribe Park, een groot waterpark met golfslagbaden en glijbanen van verschillende hoogtes.

Te bezoeken plaatsen

Maar PortAventura is slechts een van de vele bezienswaardigheden aan de Costa Dorada. Tarragona, de belangrijkste stad van de regio met de rijkste geschiedenis,  kan gemakkelijk in één dag worden bezocht. Begin bij het Romeinse amfitheater, het belangrijkste monument van de stad, en het al even goed bewaarde Romeinse circus. Ook zeker de moeite waard is de charmante Pont del Diable (Duivelsbrg), eigenlijk een Romeins aquaduct uit de 1e eeuw na Christus, (Aqüeducte de les Ferreres), 200 meter lang en zo goed als intact gebleven.

In het zuiden trekken de kusten en het amusement dat wordt aangeboden in de stad Salou toeristen uit heel Europa. Voor degenen die niet zonder het gebrul van motoren kunnen, vertellen we graag dat de Catalunya - Costa Daurada Rally (Rally de Espana) zich dit jaar weer een weg baant langs deze wegen, van 19 tot 21 oktober 2023, waarbij de stad Salou fungeert als zenuwcentrum van het evenement. 

Verder naar het zuiden, op korte afstand van Salou, komen we aan in het mooie Cambrils, met zijn typische havenwijk, en in de buurt kunnen we ook een bezoekje brengen aan Mont-Roig del Camp, een stadje dat de schilder Joan Mirò in de vorige eeuw wist te inspireren met zijn landschappen tussen de zee en de bergen.

Als we in plaats daarvan naar het noorden van Tarragona trekken, kunnen we de oude muren en de kastelen boven de zee van Altafulla en Tamarit bewonderen. En absoluut een bezoek waard is Calafell (35 km van Tarragona, aan de kust richting Barcelona), vanwege het middeleeuwse kasteel en het pittoreske visserskwartier.

Campings en uitgeruste rustplaatsen

Dit kleine stukje Spanje biedt dus veel mogelijkheden voor vertier, maar daarnaast ook prachtige landschappen en culturele bezienswaardigheden. Er zijn verschillende mogelijkheden om te parkeren met onze camper op Ducato-basis. In de hele regio van Tarragona en de Costa Dorada vinden we talloze campings van verschillende niveaus, evenals enkele rustplaatsen die zijn uitgerust voor campers. Er is ook een uitgeruste camperplaats in PortAventura, met honderd plaatsen die kunnen worden geboekt voor maximaal twee nachten, en er worden verschillende diensten aangeboden (badkamers, met douche, 230 V elektriciteitsaansluiting, vullen en legen tank), maar ook het gebruik van diverse interne diensten bij het Gold River Hotel (een van de grote hotels in het park), zoals zwembaden, bars en restaurants.

Als we een paar vakantiedagen in Spanje willen doorbrengen met onze camper op Ducato-basis, dan kan het pretpark PortAventura het startpunt zijn voor een grondige verkenning van de interessante omgeving van Tarragona.