UPPTÄCK DET ROMANTISKA VALLONIEN

LIÈGE

Med smeknamnet ”Silverstaden” är Liège den största metropolen i Vallonien och den tredje största staden i Belgien efter Bryssel och Antwerpen. Staden, som fram till för några år sedan främst förknippades med det järn och kol som framställdes här, genomsyras idag av en annorlunda och livlig atmosfär med en dold charm som inte har något gemensamt med en ”grå gammal dam”. Det är järnvägsstationens futuristiska arkitektur, skapad av stjärnarkitekten Calatrava, och det snillrika sinnet hos den berömda invånaren Georges Simenon (och hans kommissarie Maigret) som svävar över staden. Idag är Liège en plats som lockar nya besökare med ett ständigt växande antal turister.

Perfekt och väl utrustad för husbilsägare är Liège en stad som ska utforskas i lugn och ro genom de talrika gränderna som utgår från floden Maas. På det här sättet är det lättare att uppskatta stadens långa och rika historia, som har bevarat betydande arkitektoniska och konstnärliga vittnesbörd.

FURSTBISKOPSPALATSET

I nästan sju århundraden var Liège huvudstad och det magnifika furstbiskopspalatset från 1500-talet påminner oss om stadens storslagenhet och dess ställning som biskopsstift. Palatset är ett stort arkitektoniskt komplex som påbörjades redan i slutet på 900-talet av Notger, senare utvidgat på 1100-talet och sedan helt ombyggt mellan 1526 och 1536 av Arnold van Mulcken i en övergångsstil från flamboyantisk gotik till renässansarkitektur. Ett besök här är ett måste.

Den som älskar gammal historia och gotisk konst har mycket att upptäcka: St. Pauls katedral, till exempel, är ett beundransvärt gotiskt byggnadsverk som påbörjades 1232 i primitiv gotisk stil och avslutades 1430 i flamboyantisk gotisk stil. St. Jakobs kyrka, ett utmärkt exempel på flamboyantisk gotik, uppförd av Arnold van Mulcken mellan 1513 och 1538, har en mycket rik inredning med komplexa stjärnformade valv, mängder av fresker och prydnadsskulpturer. 1500-talsfönstren är magnifika. Sankt Bartolomeus kollegiatkyrka är en av de äldsta kyrkorna i staden och härstammar från romansk tid. På 1700-talet gjordes inredningen och portalen om och anpassades till barockstilen.

FLODEN MAAS

Om man går genom staden, som genomkorsas av floden, hittar man på flodens ena sida 1800-talskvarter med eleganta butiker, en gågata och Passage Lemonnier. I denna övertäckta galleria kan man beundra och köpa kristallföremål och konstglas från de bästa hantverksmästarna i Belgien. På andra sidan floden hittar du torg och antikmarknader, korsvirkeshus och de äldsta och mest populära kvarteren i Liège. När du flanerar genom staden kan inte låta bli att stanna till för att njuta av läckerheterna från det utmärkta lokala köket och ölen, som har en lång tradition i Belgien. Bland de specialiteter som du inte hittar i övriga Belgien märks ”Boulet à la Liégeoise” (en slags köttbullar) och ”Carbonade Flamande”. ”Boulet” görs på fläsk- och nötkött och kokas i en särskild sås som kallas ”Sauce Lapin”. Det är en sötsurs sås där den hemliga ingrediensen är ”Sirop de Liege”, en sirap gjord på kokt päron och äpple. ”Carbonade Flamande” däremot är en gryta med ölstuvat fläskkött, smaksatt med olika örter: en riktig delikatess. Senare kan du smaka ”gauffres liégeoises” i något av de romantiska caféerna som är utspridda över staden. Det är typiska våfflor i olika former och storlekar, gjorda av äggula, smör och kanel.

SLOTTET MODAVE

Vi lämnar det fascinerade Liège och sätter oss åter i husbilen för att upptäcka resten av Vallonien; en trakt med vackra och romantiska landskap och som på grund av sitt strategiska läge under århundraden varit en buffert mellan det latinska och germanska Europa, och därför inhämtat olika drag från båda kulturerna. Färden fortsätter i små etapper och leder genom odlade fält, trädgårdar och slott.

Den första etappen i provinsen Liège är slottet Modave, prinsessans residens under 1600-talet och med fantastiska salar att upptäcka. Uppförd på en bergstopp är den nu klassad som världsarv i Vallonien. Alla de 20 salarna, som är öppna för besökare, är rikligt inredda och dekorerade. Här kan du beundra de vackra innertaken av stuckatören Jean-Christian Hansche, tillsammans med målningar, gobelänger från Bryssel och möbler från 1700-talet. En tur i slottsparken är oförglömlig med sin franska trädgård, omgjord på 1800-talet. Parken kan besökas gratis under slottets öppettider.

DURBUY

Vi fortsätter med husbilen mot Durbuy, kallad ”den minsta staden i världen”. Det är en medeltida stadskärna som har bevarat sin originella charm nästan intakt, med sina stenlagda gränder, sina 1500-talsbyggnader, sin befästning och sitt slott. Staden är också känd för sin Barvaux-labyrint och Parc des Topiaires, med sina över 250 formklippta träd i alla tänkbara mönster.

DINANT

Vi fortsätter söderut och anländer i Dinant. Staden, som är känd för att vara födelseort för saxofonens uppfinnare, Adolphe Sax, är också en stämningsfull plats som fångar blicken tack vare sitt sceneri, som domineras av kollegiatets klocktorn, det höga citadellet, de typiska husen utspridda mellan Maas och klipporna och en romantisk linbana som förbinder dalen med citadellet. Här finns det många museer och platser att besöka, men det är också möjligt att ta en trevlig båtfärd på Maas.

En liten omväg längs floden leder till Annevoie-trädgårdarna. Den fantastiska parken, som fortfarande bevattnas med en anläggning som konstruerades på 1700-talet, försörjer ett rikt system med vattenfall, vattenspel, fontäner, dammar och växtformationer. Det är riktiga konstverk som skapar en av de vackraste vattenparkerna i Europa. Här finns också ett rikt djurliv och många fåglar att beskåda: vita svanar, hägrar och även den sällsynta svarta svanen. På platsen framför ingången finns det också en utmärkt parkering där husbilen kan stå över natten.

BOUILLON

Vi tar nu husbilen till Bouillon, som ligger vid Semoys strandbank och domineras av sin imponerande historiska fästning. Detta var hem för den berömde Gottfrid av Bouillon, ledare för det första korståget och känd under namnet ”Baronen av den heliga graven”. Tradition gjorde honom till en legendarisk person i den grad att Dante Alighieri lät honom ingå bland de krigiska och rättfärdiga själarna, medan Torquato Tasso gav honom huvudrollen i sitt litterära verk ”Det befriade Jerusalem”. Fästningen, som Gottfrid sålde för att finansiera sitt korståg, ligger på bergets högsta punkt med utsikt över floden och har förblivit intakt; du kan därför fortfarande utforska dess gårdar, torn och hemliga gångar. På slottets innergård, där det hålls en stor medeltidsfestival som samlar och roar både stora och små under de första dagarna i augusti, kan du också uppleva en anmärkningsvärd föreställning med falkenerare, med guidade turer på natten i fackelsken. Trekkingentusiaster hittar vackra vägar kring Bouillon genom att följa floden slingrande lopp, och lite längre fram mot Orval kan gourméer göra ett intressant stopp i Florenville, där de kan smaka på de utsökta chokladpralinerna från en av de mest kända belgiska chokladmästarna: Eduard Bechoux. Vi gör den sista etappen i hans verkstad och avslutar vår husbilsfärd i njutningens tecken.

HUSBILSCAMPINGAR

Liège: camping Wégimont, 76 Chaussèe de Wégimont, Soumagne
Durby: camping Le Vedeur, rue Fond de Vedeur, 1
Dinant: camping La Villatoile, Ferme de Pont-à-Lesse, Anseremme
Annevoie: parkering framför ingången till trädgårdarna
Bouillon: parkering längs Semoy framför fästningen