VI UTFORSKER DEN ROMANTISKE REGIONEN VALLONIA

LIÈGE

Liège blir kalt for "Cité ardente", og er det første urbane området i Vallonia og det tredje i Belgia, etter Bruxelles og Antwerpen. Byen, som for få år siden var selve symbolet på jern og kull som man utvunnet her, viser i dag en annen og mer livlig side av seg selv, med en skjult sjarm som ikke har noe å gjøre med en grå gammel “frue”. Den innovative arkitekturen som preger jernbanestasjonen, skapt av stjernen Calatrava, speiler den skarpsindige personligheten til den berømte innbyggeren; Georges Simenon (og hans kommissær Maigret), og rager over byen. I dag er Liège et sted som tiltrekker seg nye blikk og et stadig økende antall turister.

Liège er et perfekt sted for bobilturister, og byen bør utforskes langsomt, ved å rusle langsomt i gatene langs elvebreddene til elven Meuse. På denne måten er det lettere å sette pris på den lange og rike historien, som det finnes mange godt bevarte bevis på, både arkitektoniske og kunstneriske.

FYRSTBISPEDØMMET LIÈGE

I nesten syv århundre var Liège en hovedstad, og det flotte slottet fra 1500-tallet til fyrstbispedømmet minner om dens storhetstid og dens status for bispedømmet. Slottet er en stor arkitektonisk enhet som ble påbegynt på slutten av det 10. århundre av Notger, for deretter å bli bygget på i det 12. århundre og tilslutt fullstendig rekonstruert mellom 1526 og 1536 av Arnold van Mulcken, i en stil som går fra gotisk til renessanse. Et besøk her er uforglemmelig.

Den som elsker eldre historie og gotisk kunst, vil virkelig finne mye å se på: katedralen Saint-Paul, for eksempel er en gotisk bygning å beundre som ble påbegynt i 1232 i enkel gotisk stil og ble ferdigstilt i 1430 i sengotisk flamboyant-stil. Kirken St-Jacques, er et fantastisk eksempel på sengotisk, flamboyant-stil. Kirken ble oppført av Arnold van Mulcken mellom 1513 og 1538, og har et svært rikt interiør, med hvelvinger formet som stjerner, og er rik på fresker og skulpturer. Glassvinduene fra 1500-tallet er svært flotte. Kirken Saint Barthélemy er en av de eldste kirkene i byen, og er fra den romanske perioden. På 1700-tallet ble innsiden og portalen endret for å tilpasses den barokke stilen.

MEUSE

Ved å rusle i byen langs elven, vil man på den ene siden av elven få øye på et kvartal fra 1800-tallet, med elegante butikker, gågater og Passage Lemonnier. Her i galleriet kan man beundre og kjøpe krystall og glass som har blitt blåst og utformet av de beste håndverkerne i Belgia. På den andre siden av elven, finner man torg og markeder med antikviteter, høye bygninger og det mer moderne Liège. Naturligvis, bør man på spaserturen ta seg en gastronomisk rast for å smake på delikatessene fra det lokale kjøkkenet, og ølet som har en lang tradisjon i Belgia. Blant spesialitetene som man ikke finner i resten av Belgia, topper helt klart “Boulet à la Liégeoise”, (kjøttboller fra Liège) og "Carbonade Flamande". “Boulet” er basert på kjøtt fra svin og okse, kokt i en spesiell saus kalt Sauce Lapin. Det er en sursøt saus, der den hemmelige ingrediensen er “Sirop de Liege”, en sirup basert på kokte pærer og epler. Carbonade Flamande, er derimot en kjøttsaus av okse kokt lenge i øl og smaksatt av ulike krydre: en ekte glede for smaksløkene. Senere på dagen kan man på de romantiske kafeene spredt rund om byen, smake på “gauffres liégeoises”, typiske søte vafler av ulik form og størrelse, basert på eggeplomme, smør og kanel.

SLOTTET MODAVE

Vi forlater den fascinerende byen Liège og reiser i bobil for å utforske resten av Vallonia, et området med vakre romantiske landskap, og som på grunn av sin strategiske posisjon i århundrer har vært puten mellom Latin-Europa og det tyskspråklige Europa, og har på originalt vis tilegnet seg de ulike karaktertrekkene. Reiseruten fortsetter i etapper og passerer dyrket mark, parker og slott.

Den første etappen, i provinsen Liège, er slottet Modave, som var fyrstelig bolig i det 17. århundret og har en rekke flotte saler du bør få med deg. Det er reist på en steinklippe og er i dag klassifisert som Vallonias største arv. Dens 20 saler som man kan besøke er rikt innredet og dekorert. Her kan man beundre vakre tak laget av gipsmakeren Jean-Christian Hansche, samt malerier, gobeliner fra Bruxelles og møbler fra det 18. århundre. Uforglemmelig er også en tur i slottsparken, grunnet den franske hagen, som ble utformet på nytt i det 19. århundret. Inngang til parken er gratis i slottets åpningstider.

DURBUY

Vi kjører videre i bobilen og fortsetter reisen mot Durbuy, som er definert som “verdens minste by”. Det er et sentrum fra middelalderen, der middelalderpreget er godt bevart, med sine smale brolagte gater, bygningene fra det 16. århundre samt befestningen og slottet. Byen er også kjent for labyrinten Barvaux og Parc des Topiaires, med over 250 trær utskåret på helt ulike måter.

DINANT

Vi fortsetter sydover til vi når Dinant. Den lille byen er kjent for å være fødestedet til Adolphe Sax, oppfinneren av saksofonen. Dette er et sjarmerende sted, og her er mye som fanger blikket ditt, fra kirketårnet, festningen på høyden, de typiske husene spredt mellom elven Meuse og skråningen og en romantisk taubane som knytter dalen og festningen. Her er det mange museer og lokaler å besøke, og det er også mulig å ta et trivelig elvecruise på Meuse.

Ved å følge elven vil en liten avstikker føre oss til Annevoie-hagene. Den nydelige parken blir forsatt vannet med et hydraulisk system som ble laget på 1700-tallet, og gir vann til fossefall, vannspill, fontener, dammer og vegetabilsk arkitektur. Dette er ekte vannkunst, og er en av de vakreste vann-hagene. Stedet er rikt på dyreliv, og her bygger mange fugler reir: hvite svaner, hegre og til og med den sjelden svarte svanen. På plassen ovenfor inngangen er det en god parkeringsplass, som også kan brukes til å overnatte på.

BOUILLON

Med bobilen når vi den lille byen Bouillon, som legger seg langs elvebredden til Semois og domineres av den storslåtte historiske festningen. Dette var bostedet til den kjente Godfred av Bouillon, forkjemperen for det første korstoget, kjent som “Beskytteren av Den hellige gravs kirke”. Tradisjonen forherliget ham som en legendarisk figur, i så stor grad at Dante Alighieri beskrev ham som en av kriger-åndene, mens Torquato Tasso utgjorde ham til hovedperson i “Det befridde Jerusalem”. Festningen som Godfred solgte for å finansiere korstoget sitt, er plassert på det høyeste punktet på klippen som rager over elven og har forblitt intakt, i så stor grad at man fortsatt kan utforske gårdsplassene, tårnene og de hemmelige passasjene. På slottets gårdsplass, der det i starten av august holdes en storslagen middelalderfestival som forener og morer store og små, er det også mulig å overvære en fremragende falkoppvisning, og det arrangeres også guidede nattevandringer, i lyset av fakler. For dem som elsker å gå turer, finnes det mange bra turstier i området rundt Bouillon som følger elven, og litt lenger fremme, ved Orval, kan feinschmeckerne ta en interessant stopp ved Florenville, der de kan smake på de utsøkte sjokoladekonfektene til en av de mest kjente belgiske maître chocolatiers: Eduard Bechoux. I hans lokaler gjør vi den siste etappen, og fullfører vår bobilreise på den søte måten.

RAST MED BOBIL

Liège: camping Wégimont, 76 Chaussèe de Wégimont, Soumagne
Durbuy: campingplassen Le Vedeur, rue Fond de Vedeur, 1
Dinant: campingplassen La Villatoile, Ferme de Pont-à-Lesse, Anseremme
Annevoie: parkeringplassen foran inngangen til parken
Bouillon: rasteplassen langs Semois foran festingen