CARTAGENA
Hamnen i Cartagena, på Medelhavets Costa Cálida, är uppskattat sedan den kartagiska tiden. Inte utan anledning blev staden kartagernas största centrum i Spanien, och härifrån gav sig Hannibal ut på sitt andra puniska krig. Tack vare sin starka strategiska position vid Murciakusten, har staden varit bebodd av olika kulturer, som har lämnat spår efter sig, både i historien och i konsten. Ett besök i staden och dess museum gör att vi kan gå djupt in i historien för denna stad som är så otroligt starkt knuten till havet.
Denna plats vid havet som befolkningen från Kartago och romare var intresserade av, får sitt nuvarande namn från det latinets Cartago Nova, nya Kartago. Cartagena var även arabiskt, fram till återerövringen som skedde under Ferdinand III Den Helige, som lade staden under kungadömet Kastilien.
Cartagenas rika kulturarv sträcker sig ut till stranden vid turisthamnen. Havsmuren, Muralla del Mar, byggd på begäran av Carlo III (1700-talet) delar av det historiska centrum, med portalen vid kommunhuset Palacio Municipal, en arkitektonisk pärla från början av 1900-talet.
Bakom parken Parque Torres (som ligger bortom Havsmuren) finner vi kyrkan Catedral Antigua de Cartagena. Det är Cartagenas äldsta kyrka (700 e. Kr.) och dess rester vilar på en romersk teater som inte upptäcktes förrän 1987. Byggd under 1:a århundradet f. Kr. är den tillsammans med teatern i Mérida en av de viktigaste i Spanien. De arkeologiska resterna från denna plats kan beundras i El Museo del Teatro Romano.
Precis vid Medelhavet finner vi något som direkt anknyter till havet: prototypen för den ubåt som uppfanns av stadens berömde son, Isaac Peral. . Museo Nacional de Arqueologia Maritima ARQUA. (på Paseo Alfonso XII, 22) mottas vi av Centro Nacional de Investigaciones Arqueológicas Submarinas, det nationella centret för undervattensarkeologi, vars upptäckter gör att vi kan lära känna antikens båtskonstruktioner, dess kommersiella situation, och hur antikens män navigerade haven.
Ytterligare vittnesmål om den romerska storhetstiden är den arkeologiska stadsdelen Molinete, de romerska kolumnerna Morería Baja och Muralla Bizantina, som namnet till trots är romersk. Speciellt viktiga att se är även Augusteum och Decumano. Det första har ett gammalt forum, och är en pampigt rik byggnad, vilket det lyxiga marmorgolvet vittnar om. Det andra är en plats som hör till det romerska Forum Romanum, och ett centrum för turismbesök där du finner de olika salarna i stadens romerska bad. På andra sidan ligger Casa de la Fortuna, som byggdes under första århundradet f. Kr., och det är ett gott exempel på hur vardagslivet kunde te sig för en förmögen familj under romartiden.
I Parque Torres står slottet Castillo de la Concepción. Byggt högt uppe på en höjd var detta ett fort för de kartagiska, romerska, visigotiska, arabiska och kastilianska folken, och idag hyser fortet ett centrum för förståelse av historien i det medeltida Cartagena. Faktum är att militäriska byggnader för att försvara staden alltid funnits här. Ett exempel är fortet Fuerte de Navidad, byggt under mitten av 1800-talet ochsom idag ett centrum för förståelse av militär försvarsarkitektur för Cartagena och Medelhavet. Vi rekommenderar även att du besöker Refugio de la Guerra Civil, en serie underjordiska gångar som användes under kriget för att skydda sig mot luftvapenattacker.
För att lära mer om Cartagenas modernistiska arkitektur skall du promenera utmed och kring via Mayor som startar vid torget vid kommunhuset. Här finns husen Casa Cervantes och Casa Llagostera, ritade av Cartagena-arkitekten Victor Beltrí, och som karakteriseras av utsiktspunkter, gjutjärnarbeten och bronsreliefer med allegoriska figuriner. Andra representativa byggnader ur denna artistiska strömning är Gran Casino, Gran Hotel, tågstationen och husen Casa Maestre och Casa Dorada. Eleganta borgarmonument som talar om den ekonomiska utvecklingen som i denna region stimulerades, under slutet av 1700-talet fram till början av 1900-talet, av gruvdrift och industri. Mer aristokratiska är palatsen Aguirre i modernistisk stil (och med det modernistiska annexet som hyser MURAM, museet för modern konst) och Pedreño, i nyklassisk stil.
Uppe på berget Aletes, ett av de fem som kringgärdar Cartagena, återfinns den Puniska Muren. Det är absolut värt besväret att besöka fiskarkvarteren i Santa Lucía.
Staden gästas varje år av viktiga kulturhändelser, som världsmusikfestivalen" Mar de Músicas Festival". Sedan finns det många historiska fester för Cartagena och dess Romare, och under den andra delen av september, ett historiskt återskapande av stadens puniska födelse och romerska erövring.
Gastronomi
Gastronomin är här ett helt eget kapitel. Variationen i landskapet återspeglas i det rika bord som bygdens folk dukar upp mellan hav och inland. I Cartagena återfinns alla slags saltlakesinläggningar och fisk, "caldero" (buljongrik risotto med fisk) - och paëlla är förstås en triumf. Frukten från de stora salinerna vid Medelhavet används för att preparera saltlake för inläggning av framför allt tonfisk, makrill eller tambarello (en makrillfisk) och fisk inlagd i salt, som guldbraxen. Soppor på multe, marulk, havsabborre...som ackompanjeras av ris som kokats i samma buljong som fisken - fisken äts vid sidan av riset med aïoli, en vitlöksmajonnäs. Fikonbröd är en av regionens specialiteter och det "asiatiska" kaffet, typiskt för Cartagena, är en kopp kaffe med kondensmjölk, konjak och kanel.
För att prova på de olika rätterna i regionen skall man besöka, i nordväst, Sierra de Moratalla, Caravaca de la Cruz och Calasparra, vars ris är det enda i hela Spanien som har ursprungsbeteckning. Utan tvekan är detta huvudingrediensen för en lång rad olika recept, som risotto med sniglar eller i krämig selleri- och kalkonsås. Vägen La Vega del Segura leder till platser som Cieza, Archena (med sina termiska bad) eller Molina del Segura (med en stor golfbana), till platser där du finner grön sparris, rödbetssoppa, eller kaninstek med kastanjer, för att nämna ett fåtal av de delikatesser som du kan få smaka på här.