Islanda - Thingvellir
I dalen Thingvellir, viser en del av dette bruddet seg, med en kløft som er 4 km bred, 26 km lang og 40 meter dyp. Artig nok er dette også landets viktigste historiske sted. Fra og med året 930 møttes 36 islandske ætter her, to uker hver sommer. Disse ættene var etterkommere av vikingene fra Skandinavia som omtrent hundre år tidligere startet å kolonisere øya. I de åtte påfølgende århundrene satte lederne ned sine telt på Thingvellir, for å ordne uenigheter og diskutere lover.
Av denne grunn ble stedet i 2004, i sammenheng med at Island feiret 60 års uavhengighet, ført opp på Unescos liste over verdensarv.
Thingvellir er også den første av de tre etappene av den berømte Gylne sirkelen, en reiserute i reiseruten som også består av Geysir og Gullfoss:
en omkjøring på noen få titalls kilometer i forhold til Ring Road, sender den reisende rett inn i landets mest kjente turistområde. Her vil dere mest sannsynlig møte på mange flere mennesker enn på resten av turen. Rundt 40 kilometer unna Thingvellir finner man Geysir (stedet har gitt navn til fenomenet), der et titalls kokende dammer er blant de tre hovedattraksjonene på Island: det underjordiske vannet blir varmet opp av steinene som har blitt gjort glovarme av magmaen, går over koketemperatur, og når opp mot 125 grader, og når det når det trykket som kreves for å overskride motstanden til overflatevannet, eksploderer det i en enorm vannsprut som varer i noen sekunder.
I dag er den mest aktive i området Strokkur: du trenger kun å vente i noen få minutter før du hører en vedvarende brusing, og deretter utstøtes en søyle av kokende vann og damp som kan komme så høyt opp som en seksetasjers bygning. For å fullføre rundreisen, den Gylne sirkel, drar vi 6 km fra Geysir til Gullfoss som med sine to sprang på 11 og 21 meter, representerer et av de mest fascinerende og fortryllende fossefallende i landet, for å ikke snakke om i verden.
Nå befinner vi oss i nærheten av Reykjavík, og et besøk i verdens vestligste hovedstad er obligatorisk. Byen fremstår som merkelig med sine lave bygninger og fargerike hus. Her beundrer vi katedralen, Parlamentsbygningen, huset der Reagan og Gorbaciov møtte hverandre i 1986 for å diskutere nedrustningen, sagamuseet med dioramaer som fremstiller etappene av vikingenes kolonisering, og etter en spasertur i sentrum, fortsetter vi kjøreturen.
Vårt neste mål er den sydvestlige halvøya Reykjanes, i retning av Blue Lagoon, et varmt vannspeil i blå-grønn farge (kjent fremfor alt for sine helbredende egenskaper for huden) som er svært iøynefallende på en teatralsk måte der det trer frem mellom de svarte vulkanske steinene. Den geotermiske sentralen i bakgrunnen minner oss på hvor viktig denne ressursen er for islendingene, som har lært seg å utnytte varmen lagret under jordskorpen, ved å omgjøre den til energi for oppvarming, industri og jordbruk. Et avslappende bad i termebassengene er akkurat det vi trenger før neste etappe, som muligens er den mest slitsomme: fjordene i vest. For å være nøyaktige setter vi kursen mot odden som er det vestligste punktet i Island, og i hele Europa.
For å komme til dette fjerne stedet kjører vi igjen på Ring Road for deretter å svinge av veien på en flere titalls kilometer lang grusvei; for å unngå en del av dette stykket kan man kjøre bobilen inn på en ferge som forbinder Stykkishólmur og Brjánslækur, og deretter kjøre mot Patreksfjördhur og ta av og følge riksvei 612 helt til fyrtårnet Bjargtangar.
Vi kommer frem til klippen Látrabjarg, et kolossalt naturverk som er 400 meter høyt og stappfullt av fugler, med verdens største koloni av alker, og en myriade av lundefugl som er såpass tillitsfulle at de nærmer seg med kun få meters avstand. Skuet er virkelig spektakulært.