Strasbourg. Den største franske byen og europeisk hovedstad
Strasbourg
30 km lenger nord ligger Strasbourg.
Hovedstad i Alsace og hjemby for EU-parlamentet og Europarådet, er Strasbourg en flerspråklig og multietnisk by. Mange mener dette er europeisk hovedstad rundt juletider: i Adventstiden viser byen sin flerkulturelle arv og tradisjoner med julemarkeder tilegnet de ulike europeiske landene, slik som på Place Gutenberg. Lokale håndverksprodukter finner man derimot på den store Place Broglie, hvor Fédération Régionale des Métiers d’Art d’Alsace stiller ut objekter som stammer fra gammel tradisjon.
En grunn til at turistene besøker byen er “Christkindelsmärik”, som er et av de eldste julemarkedene i Frankrike: ifølge tradisjonen ble det første Marché de Noël avholdt i 1570. Disse markedene forteller ikke bare om en utvikling av den tradisjonelle eventen, som nå har spredd seg til hele Europa, men også om det umiskjennelige juletreets opprinnelse.
I middelalderen, som man kan lese i et gammelt dokument som finnes i biblioteket i Sélestat (en liten by som ligger mellom Obernai og Colmar), ble et grantre plassert i kirken og pyntet med hvite epler, noe som skulle representere Kunnskapens tre i Edens hage: i tidens løp, for å tilpasse tradisjonen til en mer kristen symbolikk, ble også treet pyntet med nattverdsbrød. I århundrene som fulgte spredte tradisjonen med å pynte treet med røde og grønne epler hjemme hos sognebarna. På slutten av 1600-tallet begynte man å bruke papirblomster og på 1800-tallet gullkongler og glitter, og da ble nattverdsbrødene byttet ut med småkaker og anisbrød. Så begynte også greinene på treet å inneholde former, girlander, småengler, papirstjerner, og glassblåserne i Alsace begynte å lage glasskuler og dråper. Slik ble “juletreet” født
Selve byen rik på monumenter og historiske bygg som er verdt et besøk. Den doble tysk-franske identiteten gjør Strasbourg til et fascinerende og kosmopolitisk sted. Både arkitekturen, sosial organisering, kunst og mat gjenspeiler det beste av de to nasjonalitetene. En perfekt balanse mellom tysk konsistens og fransk finesse.
Blant de viktigste arkitektoniske verkene finner vi Katedralen, en av de vakreste uttrykkene for gotisk arkitektur i Europa, “eslet til storhet og ynde”, slik som Victor Hugo beskrev den. Fra det 142 meter høye spiret finnes det en enestående utsikt over Grande-Ile og hele Strasbourg. Fasadeportalen anses som den største middelalderbibelen på grunn av dens enestående forteller og symbolske kraft.
Katedralplassen er hovedpunktet i det historiske sentrum i Strasbourg hvor noen av de viktigste byggene i byen ligger. Bak katedralen, som plassen tar sitt navn fra, ser man med en gang omrisset av Maison Kammerzell, det vakreste huset i Strasburg, som den rike ostehandleren Bronn fikk bygget oppå noen småbutikker i stein (som enda er synlig). Den øvre delen, som huset Bronns boligdel og lagre, er laget i tre og dekorert med dyr, krigere og groteske figurer.
De mest romantiske av oss som vil gjerne besøke Strasburg for å gjøre inntrykk, har et hemmelig våpen her: det er la Petite-France, den mest intakte delen av det historiske sentrum som ser ut som et postkort. I dette strøket bodde møllere, garvere og fiskere. I Petite-France er nesten alle husene intakt fra 1500-talle, med spisse tak, små balkonger med blomster og vinduene helt nede ved elvenivået. Lovene og lagrene har blitt skiftet ut av kunsthåndverk verksteder og suvenirbutikker, men dette tar ikke noe av sjarmen vekk fra stedet. Blant de mest fotograferte områdene i Petite-France er “Ponts Couverts” (“de tildekkende broene”), som har beholdt navnet, selv om takene ble fjernet fra broene på 1700-tallet. I Petit France-strøket, på småplassene og i smågatene som ligger langs kanalene, finnes det mange små trehytter hvor det er mulig å smake på typiske søtsaker og viner fra Alsace.
Mens du er i Strasbourg, må du ikke gå glipp av et besøk i Rohan-palassets museum. Bygget for å huse erkebiskopene, huset dette vakre bygget i sentrum, noen få meter fra Katedralen i dag 3 museer: Kunstmuseet, Dekorativ kunst og Arkeologisk museum. Alle fortjener et besøk.