Obernai

Byen er en av de mest besøkte stedene for folk som besøker Alsace-regionen.  Vi parkerer bobilen ved middelaldermurene som omkranser byen og så begynner vi vår oppdagelsesferd.
Et stopp her gjør det mulig å se en nydelig liten by med fine butikker hvor det selges lokale produkter og små restauranter, hvor du kan nyte den rolige livsstilen ved foten av Les Vosges-fjellene og smake på produkter fra de omkringliggende vinmarkene. En stor del av byen er lik akkurat slik som den var på 1300-tallet som understreker følelsen av å være i Middelalderen.  Her er det “maisons à colombages” – bindingsverkshusene –  som fanger turistenes oppmerksomhet. 
Et grunn til at mange kommer hit, i tillegg til bodene med lokale produkter og den varme, krydrede vinen, som her er hvit i stedet for rød, er den strategiske posisjonen med togstasjonen bare fem minutter fra det historiske sentrum og parkeringen: hver halvtime cirka går det et tog mellom Strasburg og Colmar.  En mulighet til å besøke store julemarkeder uten problemer med trafikk og parkering. 

Om kvelden, i de små trehyttene som ligger på plassen under klokketårnet, samles vinprodusentene for å gi smaksprøver og selge produktene deres og ulike typer likør, som er varme og med krydder.  Småprat, et glass vin, smaksprøver av lokale produkter og nybakt brød: dette er aperitiffen som passer for den som har spasert hele dagen og som venter på å gå å spise på en av de ypperlige restaurantene i Obernai.  Eventuelt, for deg som spiser middag i bobilen, etter å ha kjøpt ost, spekemat, vin men også ferdiglagde fristelser på plassen: surkål og frityrstekt kål, potet og pølser, etc.

Strasbourg

30 km lenger nord ligger Strasbourg. 
Hovedstad i Alsace og hjemby for EU-parlamentet og Europarådet, er Strasbourg en flerspråklig og multietnisk by. Mange mener dette er europeisk hovedstad rundt juletider: i Adventstiden viser byen sin flerkulturelle arv og tradisjoner med julemarkeder tilegnet de ulike europeiske landene, slik som på Place Gutenberg. Lokale håndverksprodukter finner man derimot på den store Place Broglie, hvor Fédération Régionale des Métiers d’Art d’Alsace stiller ut objekter som stammer fra gammel tradisjon. 

En grunn til at turistene besøker byen er “Christkindelsmärik”, som er et av de eldste julemarkedene i Frankrike: ifølge tradisjonen ble det første Marché de Noël avholdt i 1570. Disse markedene forteller ikke bare om en utvikling av den tradisjonelle eventen, som nå har spredd seg til hele Europa, men også om det umiskjennelige juletreets opprinnelse. 
I middelalderen, som man kan lese i et gammelt dokument som finnes i biblioteket i Sélestat (en liten by som ligger mellom Obernai og Colmar), ble et grantre plassert i kirken og pyntet med hvite epler, noe som skulle representere Kunnskapens tre i Edens hage: i tidens løp, for å tilpasse tradisjonen til en mer kristen symbolikk, ble også treet pyntet med nattverdsbrød.  I århundrene som fulgte spredte tradisjonen med å pynte treet med røde og grønne epler hjemme hos sognebarna.  På slutten av 1600-tallet begynte man å bruke papirblomster og på 1800-tallet gullkongler og glitter, og da ble nattverdsbrødene byttet ut med småkaker og anisbrød.   Så begynte også greinene på treet å inneholde former, girlander, småengler, papirstjerner, og glassblåserne i Alsace begynte å lage glasskuler og dråper.  Slik ble “juletreet” født

Selve byen rik på monumenter og historiske bygg som er verdt et besøk.  Den doble tysk-franske identiteten gjør Strasbourg til et fascinerende og kosmopolitisk sted. Både arkitekturen, sosial organisering, kunst og mat gjenspeiler det beste av de to nasjonalitetene.  En perfekt balanse mellom tysk konsistens og fransk finesse.

Blant de viktigste arkitektoniske verkene finner vi Katedralen, en av de vakreste uttrykkene for gotisk arkitektur i Europa, “eslet til storhet og ynde”, slik som Victor Hugo beskrev den. Fra det 142 meter høye spiret finnes det en enestående utsikt over Grande-Ile og hele Strasbourg.  Fasadeportalen anses som den største middelalderbibelen på grunn av dens enestående forteller og symbolske kraft.

Katedralplassen er hovedpunktet i det historiske sentrum i Strasbourg hvor noen av de viktigste byggene i byen ligger.  Bak katedralen, som plassen tar sitt navn fra, ser man med en gang omrisset av Maison Kammerzell, det vakreste huset i Strasburg, som den rike ostehandleren Bronn fikk bygget oppå noen småbutikker i stein (som enda er synlig).  Den øvre delen, som huset Bronns boligdel og lagre, er laget i tre og dekorert med dyr, krigere og groteske figurer.

De mest romantiske av oss som vil gjerne besøke Strasburg for å gjøre inntrykk, har et hemmelig våpen her: det er la Petite-France, den mest intakte delen av det historiske sentrum som ser ut som et postkort. I dette strøket bodde møllere, garvere og fiskere.  I Petite-France er nesten alle husene intakt fra 1500-talle, med spisse tak, små balkonger med blomster og vinduene helt nede ved elvenivået.  Lovene og lagrene har blitt skiftet ut av kunsthåndverk verksteder og suvenirbutikker, men dette tar ikke noe av sjarmen vekk fra stedet.  Blant de mest fotograferte områdene i Petite-France er “Ponts Couverts” (“de tildekkende broene”), som har beholdt navnet, selv om takene ble fjernet fra broene på 1700-tallet.  I Petit France-strøket, på småplassene og i smågatene som ligger langs kanalene, finnes det mange små trehytter hvor det er mulig å smake på typiske søtsaker og viner fra Alsace. 
Mens du er i Strasbourg, må du ikke gå glipp av et besøk i  Rohan-palassets museum. Bygget for å huse erkebiskopene, huset dette vakre bygget i sentrum, noen få meter fra Katedralen i dag 3 museer: Kunstmuseet, Dekorativ kunst og Arkeologisk museum.  Alle fortjener et besøk.

Colmar

Mange bygninger med trebjelker kan ses langs kanalene i Petit Venise, en av de historiske bydelene, hvor et titalls hus i bindingsverk ligger langs med kanalene.  Men særegenhetene ved Colmar stopper ikke ved middelalderbyggene, hvor hovedattraksjonen er den gotiske Sankt Martin-katedralen: i sentrum ser man en nydelig arv fra renessansen og ved inngangen til byen finnes det en 12 meter høy reproduksjon av Frihetsgudinnen. Hjernen bak statuen, Auguste Bartholdi, ble født akkurat her i Colmar og han – som også var en av hjelperne til Garibaldi i den fransk-prøyssiske krigen – har oppkalt et museum etter seg som inneholder flere plantegninger over statuen.
Mange julemarkeder ligger i det historiske sentrum som slynger seg langs kanaler, smågater og plassene, slik som Place des Dominicains, hvor det finnes juledekorasjoner i alle størrelser og former i trehyttene som er plassert der. På plassen tilegnet Jeanne d'Arc finnes det derimot små middelalderhus i miniatyr med regionalproduserte matvarer: foie gras, spekemat, kaker, vin, akevitt og ingefærbrød.  
På Place de l’Ancienne Douane står det en vakker bronsestatue tilegnet Lazare de Schwendi, kongelig fogd som var i Karl V og Maksimillian IIs tjeneste.  I 1565 tok han del i beleiringen av Tokaj-fortet i Ungarn, hvor han tok med et par planter av den berømte vinen fra, noe som da gav opphav til den berømte vinen Tokay d’Alsace, som den ble hetende helt frem til 2007 (da ungarerne fikk retten til navnet tilbake.  I dag er det offisielle navnet Pinotgris d’Alsace). Ingen annen plass kunne være tilegnet den regionale vinproduksjonen, her går det an å smake på viktige hvite og røde viner.  Byen er også et butikkvindu for håndverk laget for de minste: leker og selskapsleker av ulike typer.  For de voksne derimot, må man ikke gå glipp av besøkene og vinsmakingen som organiseres i vinkjellerne i det historiske sentrum.  Rue de l’Ange, Rue de l’Ours, Rue du Stauffen og Rue de la Fecht har muligheter for guidede besøk for å oppdage vinene fra Alsace-området.