Perigord - Figeac
Figeac is een mooi stadje met een respectabel artistiek erfgoed.
Van zijn verleden als rijke middeleeuwse stad, heeft het bijzondere huizen, bourgeois gebrouwen en paleizen weten te behouden die trots hun elegante architectuur laten zien, waaronder, om er een paar te noemen, het hotel de la Monnaie en Hotel de Balène. Bovendien is dit de geboortestad van Egyptoloog Jean-Francois Champollion, ontdekker van de sleutel om Egyptische hiërogliefen te ontcijferen. Figeac eert hem met een gigantische nagebouwde steen van Rosette, ter herdenking van de originele, die de ontcijfering van de tekens mogelijk maakte, en een museum voor Egyptologie, in zijn geboortehuis, waar als zijn werk bijeen is gebracht.
We rijden verder naar St. Cirq-Lapopie, charmant middeleeuws dorpje. De huizen, perfect gerestaureerd en verschanst rondom de kerk, hebben hun grotendeels uit de 13e-15e eeuw stammende voorgevels van houten raamwerk of steen weten te behouden. Recentelijk is Saint Cirq de favoriete plek geworden van schilders en schrijvers, zodat het dorpje is bezaaid met kunstgaleries en winkels, die toch goed in het oorspronkelijke straatbeeld passen.
Vanuit St Cirq rijden we naar Cahors, een stad die zijn oorsprong in de eerste eeuw voor Christus heeft en waarvan de restanten van de oude Gallo-Romeinse baden bewaard zijn gebleven, met de fundamenten van het theater. De middeleeuwse stad heeft enkele belangrijke monumenten waaronder de kathedraal St. Etienne en de Valentré brug. Opmerkelijk is ook het moderne deel van Cahors, met de Gambetta-boulevard en de wandeling langs de rivier de Lot, waarover prachtige cruises worden georganiseerd.
We rijden verder naar Beynac et Cazenac, een schitterend dorpje. De huizen zijn perfect gerestaureerd. Het kasteel van Beynac, dat momenteel gerestaureerd wordt, is heel primitief, aangezien het gebouwd is tussen de 11e en de 13e eeuw, maar geeft wel een idee van hoe het leven destijds geweest moet zijn. Een ervaring die u absoluut niet mag missen is kanovaren op de Dordogne. De vaart voert langs de kastelen van Castelnaud, Fayrac, Marqueyssac en, natuurlijk, die van de Roque-Gageac en Beynac. Voor wie geen zin heeft om aan boord van een kano te stappen, bestaat ook de mogelijkheid hetzelfde traject af te leggen aan boord van een “gabarres”, een soort boot met platte bodem, die de afgelopen eeuwen voor goederentransport op de Dordogne werd gebruikt.
De reis gaat verder richting les Eyzies-de-Tayac.
Dit zeer aangename dorpje ligt tussen de klif en de rivier de Vézère en is de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de grot Font-de-Gaume, rijk aan meer dan tweehonderd prehistorische rotsschilderingen en de grot Combarelles, een van de grootste sanctuaria van de Magdalénien cultuur. Meer dan zeshonderd rotsgravures illustreren de quaternaire fauna. Eyzies is zoals gezegd een goede uitvalsbasis en beschikt over een heel ruime parkeerplaats met camperservice.
We nemen de D47 weer en komen aan in Sarlat-la-Caneda, historische kunststad van uitzonderlijke schoonheid. Het middeleeuwse deel van Sarlat heeft de hoogste concentratie geclassificeerde monumenten in heel Europa. De stad zou verkend moeten worden door de geschiedenis te herbeleven via de gebouwen, de lantaarn van de doden, de kathedraal en de pittoreske straatjes. Bovendien moet niet vergeten worden dat dit stadje een fundamentele rol speelt in de Franse gastronomie. Er zijn talrijke winkels waar bezoekers foi gras, truffels, wijn, walnootolie en andere hoogwaardige producten kunnen kopen.
Een bezoek brengen aan Sarlat met de camper is eenvoudig, dankzij de parkeerplaats met camperservice dichtbij het oude centrum.
Niet ver van de stad ligt de grot van Lascaux, de Sixtijnse kapel van de prehistorie genaamd, vanwege zijn wandschilderingen. Helaas kan de grot niet bezocht worden, vanwege het risico de afbeeldingen te beschadigen. Maar er is gelukkig een tweede -imitatie-grot opgezet, Lascaux 2 genaamd, die wel bezocht kan worden, waar de oorspronkelijke schilderingen waarheidsgetrouw zijn overgenomen.
We reizen verder en komen aan in Rocamadour.
Deze bedevaartsplaats ligt op de route naar Santiago en is op verschillende niveaus tegen een rots aangebouwd. Op het hoogste niveau staat het kasteel van waaruit je via een wandeling of met een lift op het niveau eronder komt, waar het sanctuarium staat. Deze bestaat uit zes kapellen, een basiliek en een abdij. De beroemde Zwarte Madonna en een paar schilderijen uit de 12e eeuw, gehuisvest in de kerk van Rocamadour, nodigen uit tot bezinning en meditatie. De middeleeuwse stad bestaat uit nog een onderste niveau dat bereikbaar is via de pelgrimstrap of weer een lift. De middeleeuwse stad met zijn vier poorten en perfect in de oorspronkelijke stijl gerestaureerde huizen is bijzonder pittoresk.
Met deze laatste stop sluiten we onze reis af, wetend dat we dankzij onze betrouwbare Camper een van de meest fascinerende, fabelachtige en romantische gebieden van Europa hebben verkend.