CARTAGENAAN
Cartagenan satamaa Välimeren Costa Cálida -rannikolla on arvostettu karthagolaisilta ajoilta asti. Ei ole sattumaa, että kaupunki oli karthagolaisten tärkein keskuspaikka Espanjassa. Täältä lähti myös Hannibal aloittamaan toista puunilaissotaa. Strategisen asemansa ansiosta Murcian rannikolla kaupungissa on asunut eri kulttuureita, jotka ovat jättäneet sinne historiallisen ja taiteellisen jälkensä. Vierailu kaupungissa ja sen museoissa mahdollistaa tutustumisen vahvasti mereen sidoksissa olevan kaupungin historiaan.
Tämä merellinen paikka, joka herätti karthagolaisten ja roomalaisten kiinnostuksen, on saanut nykyisen nimensä vanhasta latinalaisesta nimestä Cartago Nova. Cartagena oli myös arabikaupunki, kunnes Fernando III el Santo valloitti kaupungin ja liitti sen Kastilian kuningaskuntaan.
Cartagenan rikas perintö ulottuu sen matkustajasataman rannoille asti. Rantavallit, jotka rakennutti Carlos III (1700-luvulla), rajaavat historiallista keskustaa, jonka sisääntuloa hallitsee kaupungintalo tai kunnantalo, 1900-luvun alun modernin arkkitehtuurin helmi.
Matkalla kohti Torresin puistoa (rantavallin takana) nähdään Vanha katedraali. Kyseessä on Cartagenan vanhin kirkko (1700-luvulta), jonka jäänteet ovat vuonna 1987 löydetyn aiemman roomalaisen teatterin portaiden päällä. Tämä on rakennettu 100-luvulla eKr., ja se on yhdessä Meridan kirkon kanssa yksi Espanjan tärkeimpiä. Tällä alueella tehtyjä löytöjä voidaan ihailla roomalaisen teatterin museossa.
Aivan Välimeren rannalla on selvästi mereen liittyvä elementti: Isaac Peralin, kaupungin maineikkaan asukkaan keksimän sukellusveneen prototyyppi. Meriarkeologisessa kansallismuseossa ARQUASSA (kadulla Paseo Alfonso XII, 22) on taas kansallinen meriarkeologinen tutkimuskeskus, jonka löydöt auttavat tutustumaan antiikin ajan laivanrakennuksen, kaupankäynnin ja navigoinnin piirteisiin.
Myös arkeologinen alue Molinete, Morería Baja -pylväiköt ja Bizantinen muurit, jotka nimestään huolimatta ovat roomalaisia, ovat todisteita kaupungin roomalaisesta loistosta. Erityisesti kannattaa korostaa Augusteum- ja Decumano-kohteita. Ensimmäinen valvoo muinaisen foorumin jäänteitä. Foorumi oli tärkeä julkinen rakennus, mistä kertovat sen ylelliset marmorilattiat. Jälkimmäinen on roomalaisen foorumin läheinen alue, matkailijoiden vierailukohde, jossa sijaitsevat kaupungin roomalaisten kylpylöiden salit. Toisaalta Casa Fortuna, joka on rakennettu 100-luvulla eKr. ja joka kuului varakkaalle perheelle, on esimerkki siitä, millaista tavallinen elämä saattoi olla Rooman valtakunnassa.
Torresin puistosta löytyy Castillo de la Concepción -linna. Tämä kukkuloilla kohoava linna oli karthagolaisten, roomalaisten, visigoottien, arabien ja kastilialaisten linnoitus, johon on nykyään sijoitettu historian ja keskiaikaisen Cartagenan tutkimuskeskus. Sotilaalliset puolustusrakennukset ovatkin aina olleet läsnä kaupungissa. Eräs esimerkki tästä on Fuerte de Navidad -linnoitus, joka rakennettiin 1800-luvun puolessa välissä ja joka on nykyään Cartagenan ja Välimeren sotilaallisen puolustusarkkitehtuurin tutkimuskeskus. Kannattaa käydä myös Refugiossa, sisällissotamuseossa. Se käsittää joukon tunneleita, joita käytettiin sodan aikana ilmahyökkäyksiltä suojautumiseen.
Cartagenan modernistiseen arkkitehtuuriin voi tutustua kulkemalla kaupungin aukiolta alkavalla via Mayor -kadulla ja sen ympäristössä. Täällä sijaitsevat Casa Cervantes- ja Llagostera-talot, jotka ovat cartagenalaisen arkkitehdin Victor Beltrín teoksia. Talojen ominaispiirteitä ovat terassit, rautayksityiskohdat ja pronssiset kohokuvat, jotka esittävät allegorisia hahmoja. Muita tätä taidesuuntaa edustavia rakennuksia ovat Casino, Gran Hotel, rautatieasema ja Casa Maestre- ja Dorda-talot. Elegantit ja porvarilliset monumentit kertovat tämän alueen kaivosten ja teollisuuden kiihdyttämästä taloudellisesta kehityksestä 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa. Aristokraattisempia ovat Aguirren palatsi (johon on liitetty alueellisen nykytaiteen museon MURAM modernistinen rakennus) ja Pedreñon palatsi, joista ensimmäinen on tyyliltään modernistinen ja toinen neoklassinen.
Lisäksi Aletesin-rinteestä, joka on yksi viidestä Cartagenaa ympäröivästä kukkulasta, löytyvät puunilaiset muurit. Myös Santa Lucian kalastajakortteli on vierailun arvoinen.
Kaupungissa järjestetään vuosittain tärkeitä kulttuuritapahtumia, kuten maailmanmusiikin festivaali La Mar de Musicas. On myös mainittava karthagolaisten ja roomalaisten historialliset juhlat, jotka syyskuun toisella puoliskolla herättävät eloon kaupungin puunilaisten perustustapahtumat ja roomalaisvalloituksen.
Gastronomia
Näiden paikkojen gastronomia ansaitsee oman lukunsa. Murcian vaihtelevat maisemat rikastuttavat ruokapöytää, jossa kasvimaan tuotteet kohtaavat meren ja sisämaan tuotteet. Cartagenassa hallitsevat epäilemättä upposuolaus, kala, "caldero" (kostea kalarisotto) ja paella. Välimeren runsaita suolavarantoja käytetään suolaliuoksen valmistukseen (etenkin tonnikalan, makrillin tai auksidin kanssa) ja suolakalojen, kuten kultaotsa-ahvenen valmistukseen. Kelttikalakeitot, merikrotti, punameriahven yhdistetään samassa kalaliemessä keitettyyn riisiin, joka syödään erikseen aliolin, valkosipulilla maustetun majoneesin kanssa. Viikunaleipä on alueen erikoisuus, ja Cartagenalle tyypillinen "asiatico" on maitotiivisteen, konjakin ja kanelin kanssa tarjoiltu kahvi.
Alueen eri ruokia kannattaa käydä maistelemassa luoteisosissa, joihin kuuluvat Sierra de Moratalla, Caravaca de la Cruz ja Calasparra. Alueen riisi on ainoa espanjalainen riisi, jolla on alkuperänimitys. Tämä on tietysti tärkein ainesosa valtavassa määrässä reseptejä, kuten etanarisotossa ja selleri-kalkkunakeitossa. Vega del Segura johtaa paikkoihin kuten Cieza, Archena (ja sen kylpylät) tai Molina del Segura (jossa sijaitsee tärkeä golfkenttä); paikkoja, joissa vihreä parsa, punajuurikeitto ja kastanjoilla maustettu kaniini ovat vain joitakin maisteltavaksi suositelluista herkuista.