SAGUNTO

Comenzamos nuestro recorrido por la antigua ciudad de Sagunto que, ya con su nombre, evoca las gestas de la primera guerra púnica y del asedio de la ciudad realizado por Aníbal. Sagunto es una ciudad rica de restos arqueológicos y obras de gran valor histórico-artístico; entre ellos resulta imperdible el teatro romano, construido aprovechando la cavidad de una montaña y que por eso asegura una acústica excepcional. Después está el Castillo, fortaleza que se remonta a la dominación árabe y que domina la ciudad. Desde aquí se puede admirar un espléndido panorama. El casco antiguo de Sagunto está lleno de monumentos que visitar como el pórtico en laplaza Mayor, la iglesia gótica de Santa María, el barrio judío y los palacios nobiliarios de la calle Mayor.
Reanudamos nuestra marcha y nuestra autocaravana y nos desplazamos a Valencia.

VALENCIA

La ciudad, la tercera después de Madrid y Barcelona, atrae cada vez a más turistas; por otra parte, aquí están encerrados pasado, presente y futuro, y además los precios son muy convenientes respecto a las capitales de la movida española y el clima es perfecto casi todo el año, razón por la que se puede visitar en cualquier estación.

Una de las áreas más visitadas e interesantes es sin lugar a dudas la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias, una obra maestra de arquitectura moderna, firmada por el arquitecto valenciano Calatrava, que ha querido homenajear así a su ciudad natal. Aquí podemos transcurrir toda una jornada para descubrir el bellísimo Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, con su singular forma que recuerda el esqueleto de una ballena. Se trata de un museo interactivo de ciencia, ocupa alrededor de 40.000 m2 repartidos en tres pisos y es el lugar ideal adonde llevar niños y jóvenes.

Espectacular, luego, el Oceanogràfic, el acuario más grande de Europa, que merece una visita por su estructuración en ecosistemas naturales. El tejado en forma de nenúfar es obra del arquitecto Félix Candela. Cuenta con unos 45.000 ejemplares pertenecientes a más de 500 especies marinas diferentes, repartidas en 9 áreas que representan los más importantes ecosistemas del planeta.

Desde aquí, nos trasladamos hacia el casco antiguo, recorriendo lo que un tiempo fue el viejo cauce del río Turia y que hoy día es un inmenso parque que divide en dos la ciudad. Entramos así en la ciudad vieja, donde nos quedamos hechizados por la belleza que se abre a la mirada: un laberinto de características callejuelas serpentea hasta la plaza de la Virgen, lugar de encuentro circundado por los tres edificios históricos más emblemáticos de Valencia: la catedral del Santo Cáliz, la basílica de los Desamparadosy el Palacio de la Generalitat.
Subimos hasta la cima de la torre Micalet, la torre de la catedral, para disfrutar de una espectacular vista de la ciudad. Al bajar, podemos visitar el Mercado Central donde saborear especialidades como la famosa paella valenciana y curiosear entre los tenderetes del característico mercado. Nos perdemos entre las callejuelas que llegan hasta el barrio del Carmen, corazón artístico y vital de la ciudad donde conviven estudios de diseño, edificios antiguos y murales. Aquí se pueden visitar dos interesantes museos de arte: el IVAM (Instituto Valenciano de Arte Moderno) y el centro del Carmen, ex convento con bellísimos claustros.

ALICANTE

Destino típicamente veraniego, Alicante, sin embargo, reserva sorpresas y rincones sugestivos en todas las estaciones. “Besada por el sol”, he aquí el significado de su nombre, se divide en tres zonas: el puerto, el casco antiguo y el área moderna. Saliendo del puerto turístico paseamos a lo largo del Paseo de la Explanada y la Rambla. Ascendemos después hacia el Castillo de Santa Bárbara, fortaleza de origen árabe donde visitamos las numerosas estancias y el museo de la ciudad de Alicante. El panorama encantador está asegurado, sobre todo admirando el azul limpidísimo del mar. Y después... ¡descendemos de nuevo hacia la ciudad vieja! Destino barrio de santa Cruz, el más fascinante, que con el paso del tiempo ha permanecido intacto y que recuerda a una aldea de Andalucía: casitas blancas, azulejos, tinajas de colores, pinturas en las paredes. Una atmósfera indescriptible y vivaz. Otra etapa para nosotros es el Museo de Arte Contemporáneo (MACA) de entrada gratuita y con colecciones de artistas locales, y la iglesia gótica de Santa María.

De aquí subimos de nuevo a bordo de nuestra autocaravana para dirigirnos hacia el interior y hacia Murcia.

MURCIA

La ciudad capital de la homónima región conserva numerosas huellas de su pasado: entre los muchos restos por explorar, sin lugar a dudas merece la Almunia Real, antigua residencia de los soberanos árabes.

En el corazón del viejo barrio peatonal, que se extiende al norte del río Segura, encontramos la Catedral, relevante por las suntuosas decoraciones platerescas de la Capilla de los Vélez y por el museo. En él podemos admirar lienzos de época gótica, esculturas de madera y platas sagradas. La catedral de Murcia era una antigua mezquita árabe, y aún permanecen algunos vestigios de su pasado musulmán. El Palacio Episcopal, que se halla a su derecha, era también una construcción árabe y por tanto existen leyendas sobre unas galerías subterráneas que enlazan los dos edificios. La catedral de Murcia está caracterizada por una original mezcla de estilos diferentes y la parte en que esto es más evidente es el campanario. Un edificio del siglo XIX en estilo moresco. Hacia el oeste encontramos la calle principal de las compras, Gran Vía Escultor Salzillo. El Museo Salzillo contiene obras lignarias esculpidas para los “pasos de Semana Santa”, llevados al hombro por los penitentes en las espectaculares procesiones.
Murcia es famosa por sus procesiones de Semana Santa. Después de las celebraciones de la Semana Santa, tiene lugar la fiesta de primavera que dura una semana, con conciertos y desfiles en los jardines de la ciudad llamados "Barracas". Aquí se pueden degustar los platos de la cocina local. Entre las celebraciones, hay que subrayar la del martes, el día grande de las fiestas llamado Bando de la Huerta, y la del sábado en que tiene lugar el “Entierro de la Sardina” declarado de Interés Turístico Internacional. Además, recordamos el Museo Nacional de Arqueología Marítima, que contiene importantes restos cartagineses, fenicios y romanos.

De aquí continuamos una vez más hacia el mar y a bordo de nuestra autocaravana nos dirigimos a descubrir Cartagena.

CARTAGENA

El puerto de Cartagena, en la Costa Cálida mediterránea, ha sido apreciado desde los tiempos de los cartagineses. No en vano, la ciudad fue el principal centro de los cartagineses en España, y de aquí salió Aníbal para iniciar la segunda guerra púnica. En razón de su posición estratégica a lo largo del litoral de Murcia, ha sido habitada por diferentes culturas, que han dejado huella de su recorrido histórico y artístico. Una visita por la ciudad y sus museos nos permitirá adentrarnos en la historia de una ciudad fuertemente vinculada al mar.
Esta localidad marítima que suscitó el interés de cartagineses y romanos, debe su denominación actual al antiguo nombre latino Carthago Nova. Cartagena fue también árabe, hasta la reconquista llevada a cabo por Fernando III el Santo que la anexionó al reino de Castilla.

La rica herencia de Cartagena se extiende a orillas de su puerto turístico. La Muralla del Mar, mandada construir por Carlos III (siglo XVIII), delimita el casco antiguo, cuya entrada está dominada por el Palacio Consistorial o Ayuntamiento, una joya de la arquitectura modernista de comienzos del siglo XX.
Camino del Parque Torres (detrás de la Muralla del Mar) se encuentra la Catedral Vieja. Se trata del templo más antiguo de Cartagena (siglo XIII), cuyos restos se conservan sobre el graderío de un Teatro Romano descubierto en 1987. Erigido en el siglo I a. C., junto al de Mérida, es uno de los más importantes de España. Muchas de las piezas halladas en este yacimiento se pueden admirar en el Museo Arqueológico Municipal.

De cara al Mediterráneo se sitúa un elemento claramente relacionado con el mar: el prototipo del submarino inventado por Isaac Peral, hijo ilustre de la ciudad. El Museo Nacional de Arqueología Subacuática ARQUA (en el Paseo Alfonso XII, 22), por su parte, acoge el Centro Nacional de Investigaciones Arqueológicas Submarinas, cuyos hallazgos permiten conocer aspectos sobre la construcción naval, el comercio y la navegación desarrollados en la antigüedad.

Del esplendor romano de la ciudad también son buenas muestras la Zona Arqueológica el Molinete, la columnata de la Morería Baja y la Muralla Bizantina, que a pesar de este nombre es también romana. A señalar en especial el Augusteum y el Decumano. El primero custodia restos del antiguo foro, una importante construcción de carácter público, como testimonian los lujosos suelos de mármol. El segundo es un yacimiento anejo al Barrio del Foro Romano, centro de visita turística donde se encuentran las distintas salas de las termas romanas de la ciudad. Por otra parte, la Casa Fortuna, construida en el siglo I a. C. y que perteneció a una familia acomodada, proporciona un ejemplo de cómo podía ser la vida cotidiana en el imperio romano.

En el parque Torres surge el Castillo de la Concepción. Erigido sobre un cerro, fue fortaleza de cartagineses, romanos, visigodos, árabes y castellanos y hoy alberga el Centro de Interpretación de la Historia y de la Cartagena Medieval. De hecho, los edificios militares de defensa siempre han estado presentes en la ciudad. Constituye un ejemplo de ello el Fuerte de Navidad, construido a mediados del siglo XIX y hoy Centro de Interpretación de la arquitectura militar defensiva de Cartagena y del Mediterráneo. Se recomienda también visitar el Refugio - Museo de la Guerra Civil, una serie de galerías utilizadas durante la guerra para protegerse de los ataques aéreos.

Para conocer la arquitectura modernista de Cartagena se debe recorrer la calle Mayor, que parte de la plaza del Ayuntamiento, y sus aledaños. Aquí se encuentran las Casas Cervantes y Llagostera, obras del arquitecto cartagenero Victor Beltrí, cuyos elementos característicos son miradores, trabajos en hierro y relieves de bronce que representan figuras alegóricas. Otros edificios representativos de esta corriente artística son el Casino, el Gran Hotel, la Estación de Tren y las Casas Maestre y Dorda. Monumentos elegantes y burgueses que hablan del desarrollo económico de la zona a finales del siglo XIX y principios del XX, basado en la minería y en la industria. Más aristocráticos son los palacios de Aguirre (con anejo un edificio modernista que acoge el Museo Regional de Arte Moderno MURAM) y Pedreño, de estilo modernista el uno y neoclásico el otro.

Y todavía, en el monte Aletes, uno de los cinco cerros que circundan Cartagena, se encuentra la Muralla Púnica. Merece la pena visitar también el barrio pesquero de Santa Lucía.

La ciudad alberga cada año importantes citas culturales, como el festival de músicas del mundo "Un mar de Música". Hay que destacar también las fiestas históricas de Cartagineses y Romanos que, en la segunda mitad de septiembre, hacen revivir los eventos de la fundación púnica de la ciudad y de la conquista romana.

Gastronomía

La gastronomía de estos lugares merece un capítulo aparte. La variedad paisajística de la Región de Murcia enriquece una mesa donde se dan la mano productos de la huerta, del mar y del interior. En Cartagena, sin duda, mandan los salazones, los pescados, el "caldero" (arroz caldoso con pescado) y la paella. Las abundantes salinas del Mediterráneo son empleadas a la hora de elaborar los salazones (sobre todo de atún, caballa o melva) y los pescados a la sal, como la dorada. Los calderos de mújol, rape, mero... son acompañados de arroz, que se cuece en su mismo caldo, y se acompaña de ali-oli, la mayonesa aderezada con ajo. El pan de higos es una especialidad de la región y el "asiático", típico de Cartagena, es un café con leche condensada, coñac y canela.

Para degustar las diferentes cocinas murcianas habrá que dirigirse al noroeste para visitar la Sierra de Moratalla, Caravaca de la Cruz y Calasparra, cuyo arroz es el único en España con Denominación de Origen. Sin duda alguna, este será el ingrediente principal de una larga lista de recetas, como el arroz con caracoles o en potaje con apio y pavo. La Vega del Segura conduce a poblaciones como Cieza, Archena (con su balneario) o Molina del Segura (con un importante campo de golf), lugares donde los espárragos trigueros, el potaje de acelgas y el conejo con castañas son algunos de sus manjares.