Gallocanta

Die ansonsten wenig bekannte Landschaft von Gallocanta besteht aus einigen an der Hauptstraße aufgereihten Häusern. Beinahe irreal wirkt die Szenerie um den Ort: die Ruinen des Berrueco-Schlosses oben auf dem Hügel, einige Kilometer entfernt die alten Mauern von Daroca, das Tal des Río Piedra und des Río Mesa sowie das Piedra-Kloster. Doch jeden Winter landet sehr viel Leben in dieser Einöde. Wenn er selbst Zeuge der lautstarken Ansammlung Tausender, in der Dämmerung heranfliegender Kraniche wird, versteht der Besucher, weshalb das Naturschutzgebiet von Gallocanta zu den außergewöhnlichsten Naturschauplätzen in ganz Europa zählt.

Wer Tiere in freier Wildbahn möglichst ungestört beobachten will, sollte deren Gewohnheiten kennen und respektieren. Die Reserva Natural de la Laguna de Gallocanta besucht man der Kraniche wegen. Deshalb sollte man wissen, wann sie am aktivsten sind und seine Aktivitäten danach ausrichten. Ganz früh am Morgen und spät am Abend ist die Luft angefüllt von den Flugrufen der imposanten Tiere. Wenn man sie hört, aber nicht sieht, sollte man aus dem Camper steigen und den Blick nach oben richten, denn wahrscheinlich fliegen sie gerade hoch in der Luft. Zugvogel par excellence
Der Kranich (Grus grus) zählt zur Ordnung der Kranichvögel. Er erreicht eine Spannweite von über zwei Metern und übertrifft damit sogar den Steinadler. Seine Nahrung ist überwiegend pflanzlich und besteht aus Sämereien, Früchten und Wurzeln. Im Flug lässt er sich leicht von den kleineren, aber ähnlichen Reihern unterscheiden. Kraniche fliegen mit gestrecktem, Reiher mit leicht angewinkeltem Hals. Kraniche sind Zugvögel und brüten in Nordeuropa und Asien. In den Wintermonaten ziehen sie gen Süden, nach Nordafrika und Spanien. Auf der Iberischen Halbinsel trifft man Kraniche in den Wintermonaten am häufigsten in Extremadura und Aragonien an.

Der Kranich

Der Kranich (Grus grus) zählt zur Ordnung der Kranichvögel. Er erreicht eine Spannweite von über zwei Metern und übertrifft damit sogar den Steinadler. Seine Nahrung ist überwiegend pflanzlich und besteht aus Sämereien, Früchten und Wurzeln. Im Flug lässt er sich leicht von den kleineren, aber ähnlichen Reihern unterscheiden. Kraniche fliegen mit gestrecktem, Reiher mit leicht angewinkeltem Hals. Kraniche sind Zugvögel und brüten in Nordeuropa und Asien. In den Wintermonaten ziehen sie gen Süden, nach Nordafrika und Spanien. Auf der Iberischen Halbinsel trifft man Kraniche in den Wintermonaten am häufigsten in Extremadura und Aragonien an.

Ein Salzsee

Die Lagune von Gallocanta füllt sich durch Niederschläge und Grundwasser und schwankt vom Salzgehalt her je nach Jahreszeit und Wasserstand zwischen Brack- und Salzwasser. Der Wasserstand kann bis zu zwei Metern variieren. Die Lagune ist ein Beispiel für etwas, das in der Geologie als „endorheisches Becken“ bezeichnet wird: es ist geschlossen, hat keine Abflüsse und somit starken Größenschwankungen ausgesetzt: im Sommer bleibt von der Lagune nicht selten nur eine Salzkruste übrig. Die Bedeutung der Lagune von Gallocanta wurde im Jahr 1985 erkannt, als man dort ein Reservat einrichtete. Diesem ersten Schritt folgten weitere, bis hin zur Entstehung des heutigen Naturschutzgebietes (NSG), das von der Regierung der Autonomen Region Aragonien geschützt wird.

In der kalten Jahreszeit lohnt sich ein Besuch der Gegend am meisten, doch auch hier gibt es Unterschiede. Im November und Dezember halten sich Tausende von Kranichen in Gallocanta auf. Doch im Februar steigt ihre Zahl regelmäßig auf Höchstwerte: 2015 wurden in der letzten Februarwoche 70.000 Tiere gezählt, 2014 sogar 83.000. Das ist freilich eine Jahreszeit, in der unter freiem Himmel nicht immer die günstigsten klimatischen Bedingungen herrschen. Schnee ist hier oben häufig. Wenn er die Landschaft überzieht, erhält sie einen ganz besonderen, neuen Reiz.

Das Naturschutzgebiet

Zunächst sollte man einen Stopp im Besucherzentrum (Centro de Interpretación) von Bello einlegen, dem Dorf am Südufer der Lagune. Gallocanta ist 20 km entfernt. Die Einrichtung ist immer geöffnet und bietet eine kleine Dauerausstellung über Kraniche, ihre Zugwege und die Lagune. Hier findet man auch eine kleine Karte zu den Wegen und Beobachtungshütten sowie diverse Fernrohre, die den Besuchern zur Verfügung stehen.

Mit der Karte in der Hand kann nun die Entdeckungsfahrt im Camper losgehen.
Gut zu wissen, dass es auch unbefestigte Straßen gibt, die man ebenfalls im Camper befahren kann, wenn es nicht zu stark regnet – freilich mit der bei solchen Straßenverhältnissen gebotenen Vorsicht. Die gesamte Route ist durch kleine grüne Pfeile gekennzeichnet; alle anderen Wege, die nicht betreten werden dürfen und ausschließlich landwirtschaftlicher Nutzung vorbehalten sind, sind ebenfalls entsprechend ausgeschildert. Neben Kranichen lassen sich hier auch verschiedene andere Vogelarten beobachten, u.a. Kiebitze, Säbelschnäbler, Schwarzmilane, Kolkraben, Rothühner, Gänsegeier und Kornweihen. In der Gegend sind auch Füchse, Rehe und Wildschweine anzutreffen.
Ein wahres Erlebnis ist die Tour auch wegen des sich durch einsame Felder schlängelnden Weges, der immer wieder neue, reizvolle Perspektiven eröffnet.

In Gallocanta angelangt, kann man dann den Camper auf dem Parkplatz des Besucherzentrums abstellen. Ein enger Weg führt hinunter zu einer direkt am Ufer der Lagune gelegenen Beobachtungsstation, der herrliche Blicke auf die Vogelwelt gestattet und der ideale Ort ist, um zauberhafte Sonnenuntergänge zu fotografieren. Wenn man wieder auf dem Parkplatz ist, fährt man nicht auf der Hauptstraße, sondern gleich links weiter, also dem Besucherzentrum abgewandt – auf einer kleinen Straße, die zum Observatorio de Los Aguanares führt. Weiter geht es am Dorfrand entlang, die Lagune zur Linken. Nach einer kleinen Abfahrt gelangt man dann an einer Stelle mit einigen ausrangierten Silos. Weniger hundert Meter weiter liegt dann die Beobachtungsstation. Wir befinden uns nun am Nordufer der Lagune. Hierhin sollte man in der Morgendämmerung kommen, um zu beobachten, wie sich die Kraniche in Schwärmen aus dem Wasser erheben, um zu den Feldern zu fliegen. Nachdem wir wieder auf der kleinen Straße sind – wobei wir die kleinen grünen Pfeile stets im Auge behalten –, führt eine kurze Steigung hinauf auf einen Hügel, auf dem die Ermita del Buen Acuerdo steht, eine Wallfahrtskapelle mit angrenzendem Patio und steinernem Kreuz: ein herrlicher Ort für eine Rast und zur Betrachtung der ganzen Senke, in der die Lagune umgeben von kargen Reliefs liegt.

Durch Felder geht es schließlich nach Las Cuerlas, einem kleinen Dörfchen am Westrand des Naturschutzgebietes. Und dann weiter auf grünen Wegen bis zum Aussichtspunkt von La Reguera, der eigentlich ein kleiner Turm ist. Hier führt eine kleine Treppe nach oben, hier richtet sich der Blick nach Norden und auf den Teil der Lagune, den wir gerade entlanggefahren sind. Wenn man vor Sonnenuntergang hier oben steht, kann man beobachten, wie Hunderte von Kranichen buchstäblich vom Himmel zu regnen scheinen, um sich auf ihren Schlafplätze niederzulassen.

Wir befinden uns nun in Bello, wo man einen besonders hohen Silo zur Herberge umgebaut hat. Ein wenig weiter liegt dann das Besucherzentrum des Naturschutzgebietes, das wir bereits kennen: auch hier lohnt sich ein Halt, um einen schönen Sonnenunter- oder -aufgang zu genießen und sich von den nicht enden wollenden Schwärmen überfliegen zu lassen. Am Rand der Lagune erheben sich drei kleine, helle Holzgebäude, die man nur mit besonderer Genehmigung betreten darf. Das sind die ausschließlich Fotografen vorbehaltenen Beobachtungshütten, die von Fans aus ganz Europa angefragt werden und sich solcher Beliebtheit erfreuen, dass sie monatelang im Voraus ausgebucht sind.

Danach geht es weiter zum letzten Aussichtsturm, dem Observatorio del Cañizar. Um dorthin zu gelangen, muss man den Camper allerdings abstellen und ein wenig zu Fuß laufen: von hier aus hat man einen guten Überblick über den Südteil der Lagune. Nun muss man nur noch die etwas holprige Strecke am Ostufer zwischen Cañizar und Gallocanta bewältigen: die letzten Sonnenstrahlen und Spiegelungen auf dem Wasser im Gegenlicht sollte man sich keinesfalls entgehen lassen. Vor ihrem abendlichen Abflug rasten die Kraniche zu Tausenden auf den umliegenden Feldern.